La vallée d'Ossau est l'une des quatre grandes vallées de montagne du Béarn. Elle s'étire géographiquement du nord au sud sur une cinquantaine de kilomètres depuis Rébénacq (à 15 kms de Pau) jusqu'au col du Pourtalet (à la frontière espagnole).
Elle est formée de deux cantons : en partie basse vallée se trouve le canton d'Arudy avec un paysage de piémont pyrénéen. En partie haute-vallée se trouve le canton de Laruns qui offre de la basse, de la moyenne et de la haute-montagne.
Traversée par le gave d'Ossau, branche mère du gave d’Oloron et dominée par le pic du Midi d'Ossau qui culmine à 2884 mètres, c'est la plus orientale des trois vallées béarnaises creusant la chaîne des Pyrénées.
Elle communique avec le Pays de Nay (vallée de l'Ouzom) et le Lavedan (Argelès-Gazost), à l'est via le col d'Aubisque ; et avec l'Aragon, au sud via le col du Pourtalet.
Le village de Laruns (cœur de la vallée d’Ossau) se trouve à 34 km du Pays de Nay (38 min).
Lors de votre venue dans la vallée d’Ossau, prenez le temps de vous imprégner de l’atmosphère si particulière de ses villages. Les visiteurs sont sous le charme de ces lieux conviviaux et authentiques qui font la renommée de la région. Certains vous permettent d’admirer des vallées tandis que d’autres, à flanc de montagne, offrent des points de vue époustouflants.
Parmi les villages de la vallée d’Ossau, ne manquez pas de vous rendre à :
Outre son patrimoine, la vallée d’Ossau est aussi un formidable terrain de jeu ! Il est en effet possible de participer à un large panel d’activités, à commencer par la traditionnelle transhumance où les bergers vous proposent de les accompagner lors du transfert de leur bétail dans les prairies de la vallée.
Si vous voulez embrasser d’un seul coup d’œil la vallée d’Ossau, vous devez alors monter à bord du train touristique d’Artouste, qui est le plus haut d’Europe ! Vous allez en effet grimper en longeant les falaises jusqu’à 2 000 m d’altitude. Le point de vue est époustouflant, vous pourrez admirer les couleurs chatoyantes du lac d'Artouste et sur le trajet retour en train ouvrez bien grands les yeux pour tenter d'apercevoir des marmottes. Et si vous aimez les animaux, laissez-vous séduire par le parc animalier du zoo d'Asson qui s’étend sur plus de 5 hectares. Panthères des neiges, tigre, loups à crinières, kangourou… Ce sont pas moins de 500 animaux sauvages qui sont réunis dans ce lieu consacré à l'élevage et à la conservation d'espèces menacées.
Autre activité très sympathique à faire : le géocaching ! Dans cette chasse au trésor, vous allez parcourir la vallée d’Ossau afin de dénicher des petites boîtes (les « caches ») grâce à l’application gratuite Terra Aventura. L’idéal pour découvrir tout en s’amusant ! Enfin, si vous venez dans la région aux beaux jours, pensez à vous rafraîchir près des nombreux lacs et cours d'eau de la Vallée d'Ossau, comme à l'espace naturel du lac de Castet où l'on peut pêcher, randonner et s'adonner à différentes activités : VTT, course d'orientation, e-trotinette, kayak, paddle...
Grâce à la grande diversité de ses paysages, la vallée d’Ossau permet un vaste panel d’activités sportives.
Entre ses lacs, ses vallées, ses montagnes, la vallée d’Ossau est particulièrement propice aux balades et aux randonnées, et ce, quel que soit votre niveau.
Entre autres itinéraires, nous vous conseillons le parc national des Pyrénées, où vous pourrez apercevoir quelques espèces typiques de la région, comme des vautours fauves, des isards ou encore des marmottes. Le Pic d’Escurets offre quant à lui une randonnée de près de 2H à travers des sous-bois et des prairies de pâturage. Enfin, vous pouvez également opter pour les lacs, comme celui d’Ayous et de Fabrèges.
Avec la présence de montagnes, la vallée d’Ossau est bien évidemment aussi le paradis des cyclistes ! Si tel est votre cas, vous aurez alors sans nul doute beaucoup de plaisir à grimper les cols d’Aubisque (à 1 710 m d’altitude et sur 16 km), de Marie Blanque (de 9 km avec un dénivelé plus léger) ou encore du Pourtalet (avec 1 279 m de dénivelés sur 28 km).
Si vous aimez les sensations fortes, vous allez adorer la vallée d’Ossau : rafting, canoë dans le gave d’Ossau, canyoning, escalade, spéléologie… Il y a de quoi vous surprendre et de vous faire vivre une expérience inoubliable !
Venir en vacances dans la vallée d’Ossau ne manquera pas de vous ravir ! Cette région séduit aussi bien les amateurs de culture, de nature, de sport ou de gastronomie. Si vous voulez organiser votre séjour, prenez contact avec les conseillers de l’office de tourisme du Pays de Nay !